Fiabe russe

Siete prontə per una full immersion nel folklore russo? Mentre spulciavo tra gli scaffali virtuali di Project Gutenberg – scrigno di gemme letterarie semisconosciute – ho scovato una vecchia antologia di fiabe russe, impreziosita da una serie di deliziose illustrazioni. Prima di farvi accomodare nel mio salotto virtuale e di offrirvi un bicchiere di vino addolcito col miele, sento il bisogno di mettervi in guardia: ho scelto apposta una raccolta “non a prova di bambinə”, non edulcorata e/o politicamente corretta, perché il fascino delle fiabe risiede proprio nel loro cuore di tenebra.

Folk Tales from the Russian di Verra X.K. De Blumenthal è una raccolta “ristretta” – conta solo nove fiabe – però, come recita il proverbio, nella botte piccola c’è il vino buono: queste storie, rinarrate in un inglese estremante scorrevole, sono capaci di farci ritornare bambinə, di riportarci alla mente i racconti della buonanotte che non ci stancavamo mai di ascoltare.

L’antologia è nata dal desiderio di preservare una tradizione orale che, a inizio ‘900, rischiava di scomparire con l’avvento della modernità: le fiabe russe sembravano destinate a svanire nel nulla assieme ai bardi itineranti che le avevano custodite e trasmesse per decenni. Blumethal ha raccolto e tradotto queste storie – racconti che racchiudono in sé le gioie, i dolori, le speranze e le paure di una “giovane” Russia – salvandole dall’oblio. Grazie al suo lavoro, i booklovers di altri paesi hanno potuto esplorare il folklore del suo paese.

Folk Tales from the Russian si presta sia a essere una lettura di puro intrattenimento, sia a deliziare i lettori che vogliono mettere in pratica gli insegnamenti di Propp. Questi racconti possono venire analizzati alla luce del “metodo formale”, la branca della critica letteraria che analizza il funzionamento dei meccanismi letterari:

Un tentativo di osservare più da vicino le “funzioni” dei singoli elementi testuali venne compiuto da Propp sul corpus delle fiabe russe di magia. Propp scoprì che molti episodi delle fiabe si ricalcavano l’un l’altro, ed erano riconducibili ad un unico schema, attuato in modo diverso in ogni fiaba. (…) L’analisi “morfologica” mostra che le fiabe di magia si basano su un numero limitato di funzioni (“allontanamento”, “proibizione”, “violazione”, e così via, per finire con “punizione” del cattivo e “matrimonio” dell’eroe) che non sono sempre presenti, ma da cui ogni fiaba attinge, sfruttandone ora un maggiore ora un minor numero, per comporre la propria sequenza. (Le teorie della critica letteraria, Francesco Muzzioli, Carocci, 2010)

Nel caso vogliate cimentarvi in una “caccia” alle “funzioni” di Propp, vi rimando al pratico schema riassuntivo del video-editor e blogger occasionale Tiziano Ottaviani. Potrete usarlo anche per mettere a confronto le fiabe di diversi paesi e trovare punti di contatto più o meno inaspettati tra il foklore di culture anche molto distanti tra loro.

Detto questo, direi che è arrivato il momento di dare un’occhiata più da vicino a queste storie e di fare la conoscenza di belle fanciulle, giovani dotati di bizzarri talenti e immancabili matrigne cattivissime. Iniziamo da The Tsarevna Frog una fiaba in cui, invece del canonico principe ranocchio, ci troviamo di fronte a una principessa rana. La vicenda della fanciulla-ranocchia non si conclude sbrigativamente col classico bacio: assisteremo a una serie di prodigi, inclusa una metamorfosi in cigno che mi ha riportato alla mente Odette, e al superamento di svariate prove.

Passiamo a Seven Simeons, una storia incentrata su sette fratelli: ognuno di loro possiede una particolare abilità. Nel mondo delle fiabe capita spesso di incontrare personaggi dotati di talenti più o meno surreali, ma vi confesso che non mi ero mai imbattuta in un giovane capace di rubare qualsiasi cosa senza venire scoperto. Il fratello in questione ammette candidamente di essere in grado di derubare chiunque, rischiando di passare grossi guai. Il topos dei talenti bizzarri è presente anche in The Language of the Birds in cui un ragazzo impara la lingua degli uccelli. Peccato che, ancor prima di apprendere l’abc del linguaggio dei pennuti, sia già in grado di comunicare col suo alato maestro…

Passiamo da ragazzi di talento allo “scemo del villaggio”: Ivanoushka the Simpleton. Lo sciocco riuscirà a farsi beffe dei suoi più astuti fratelli, che hanno tentato di prendersi i suoi meriti. Giusto per la precisione, non si limiterà a sbeffeggiarli: li mutilerà perché in una raccolta di fiabe che si rispetti non può mancare un tocco macabro. Il tema dei “fratelli coltelli” compare anche in Woe Bogotir: in questo racconto un fratello ricco e uno povero finiranno con lo scambiarsi i ruoli in seguito all’intervento di un “eroe” russo, la personificazione della sfortuna.

Salto a piè pari Dimian the Peasant e The Golden Mountain, due storielle piuttosto scialbe, per passare a due fiabe incentrate sulle imprescindibili matrigne cattive. In Baba Yaga, una sorta di variazione sul tema “Hansel&Gretel”, due bambini vengono spediti dai loro amorevoli genitori in casa di una strega: per loro fortuna incontreranno degli inaspettati aiutanti. Invece in Father Frost una fanciulla viene lasciata, per volere della sua matrigna, alla mercé del Gelo.

Se amate le fiabe, se vi piace esplorare il folklore di altri paesi e se volete approfondire le “funzioni” di Propp, non dovreste lasciarvi sfuggire questa deliziosa antologia. Vale la pena di sfogliarla anche solo per le graziose illustrazioni che accompagnano ogni racconto.

Nota:

Questa recensione è rimasta a lungo nel mio cassetto virtuale, anche perché ho scoperto che spesso fiabe identificate come russe sono in realtà ucraine. Ho deciso di pubblicarla perché continuo a pensare (e a sperare) che la cultura possa servire a fare da ponte tra i popoli e che sia importante conoscere il folklore di altri paesi.

Approfondimenti:

Fiabe popolari russe – Maestro Francesco 

Il mondo che c’era e non c’era – diLetti e Riletti 

C’era una volta in dodici fiabe russe – Russia Beyond