Storie e leggende serbe 1/2

Oggi vi propongo una chicca che avevo scovato negli archivi di Project Gutenberg: Hero Tales and Legends of the Serbians di Woislav M. Petrovitch (Storie di eroi e leggende serbe), un volume un po’ datato, ma molto interessante. Questo testo, pubblicato nell’infausto agosto del 1914, è stato scritto con l’intento di avvicinare i lettori inglesi alla cultura serba.

Prima di iniziare, devo fare una doverosa precisazione: in questo caso specifico con Serbia si intende un’area più ampia, che comprende anche la Bosnia Erzegovina, il Kosovo, la Croazia, il Montenegro e la Macedonia del nord. Per comodità, utilizzerò sempre il termine “cultura serba”, così come Petrovitch, ma alcune delle leggende e tradizioni che vi riporterò sono più propriamente “balcaniche”.

Da dove incominciare? Difficile a dirsi: questo libro è uno scrigno ricolmo di storie tutte da scoprire. Petrovitch, per venire incontro al suo pubblico, ha trasposto in uno stile semplice e scorrevole i miti di fondazione e le ballate che hanno reso celebre la Serbia (peccato che la necessità di trasferire in prosa i componimenti poetici ci abbia privato dell’autentico incanto delle ballate serbe).

Quando ho iniziato a scrivere questo post, mi sono resa conto di aver messo insieme una quantità impressionante di materiale, quindi, per non farvi scoppiare la testa e per non annoiarvi, ho deciso di dividere l’articolo in due parti. Oggi ci occuperemo di alcune superstizioni e delle ballate tradizionali, mentre giovedì prossimo, se qualcuno di voi sarà “ancora all’ascolto”, incontreremo due celebri eroi nazionali e scopriremo alcune fiabe dei Balcani.

By Fondazione Cariplo, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=16436462

Creature sovrannaturali, superstizioni e antiche tradizioni

– Le Veela (o Vile). Queste creature eternamente giovani e belle, dai lunghi capelli dorati e dalle vesti bianche, sono state celebrate da bardi serbi del quattordicesimo secolo. Si dice che abbiano voci melodiose e che, talvolta, siano armate di arco e frecce. Quando danzano, i loro girotondi lasciano sul terreno dei cerchi che vengono chiamati Vrzino Kollo (o Vilino). Sul monte Kom, nel Montenegro, si trova uno di questi “anelli magici” che misura circa venti metri.

– I djin. Sul monte Riyetchki Kom, vicino al lago Scutari, risiedono degli spiriti, i djin. Questi esseri sovrannaturali non permettono a nessuno di arrecare danno al bosco che cresce sul lato della montagna. Se un malcapitato passante dovesse azzardarsi a raccogliere anche solo un fiore o una foglia, verrebbe immediatamente inseguito da una densa nebbia e verrebbe tormentato da terrificanti visioni.

– Magie d’amore. I giovani innamorati ricorrono spesso ai sortilegi per vincere il cuore di una fanciulla ostinata. Per esempio, durante un non precisato venerdì dell’anno, un ragazzo si reca nel cortile della sua bella e ne pronuncia il nome tre volte, mentre scuote un albero (a quanto pare tutti i cortili sono dotati di almeno un arbusto). La fanciulla, a questo punto, dovrà per forza rispondere all’appello del giovane e corrispondere il suo amore. Non provatelo a casa…

By Eugen Adam (1817-1880)

Ballate

Le ballate vengono recitate con l’accompagnamento di uno primitivo strumento dotato di una singola corda, la gusla, che si può trovare in quasi ogni casa. Il famoso poeta serbo Peter Petrovitch, ne Il serto della montagna, ha scritto che la casa in cui non risuona la gusla è morta così come i suoi abitanti.

Un tempo i bardi “di professione” si spostavano di villaggi in villaggio, cantando in endecasillabi le imprese egli eroi e dei cavalieri-briganti che combattevano contro i turchi. Attraverso le ballate, diffondevano gli avvenimenti più importanti, anche se i loro resoconti non erano sempre fedeli: il loro amor patrio tendeva a prendere il sopravvento sulla realtà dei fatti. Visto che il ritmo dei poemi è molto semplice, questi componimenti sono entrati a far parte della “memoria collettiva”: non è raro che chi ha ascoltato una ballata anche solo una volta sia capace di improvvisarne alcuni passaggi.

Woislav M. Petrovitch, nel tentativo di dare ai lettori inglesi almeno un’idea della struttura originale delle ballate, ha deciso di includerne almeno tre nel volume. Io ho deciso di riportarvi alcuni versi tratti da The Building of Skadar (Scutari), anche se la traduzione può rendere solo una pallida idea dell’arte dei bardi serbi e dei loro artifici retorici:

“Hear my words, now hear my words, my brothers!

From the forest-hill the veela told me,

That we should no longer waste our treasures

In the vain attempt to raise the fortress

On a shifting, insecure foundation.

Said the veela of the forest-mountain,

Each of you a faithful wife possesses;

Each a faithful bride that keeps your dwellings:

Her who to the fortress comes to-morrow,

Her who brings their rations to the workmen—

Her immure within the wall’s foundations;

So will the foundations bear the fortress:

So Boyana’s fortress be erected.

Vi chiedo scusa per la mia traduzione raffazzonata, ma non sono riuscita a rintracciare una versione italiana della ballata:

Ascoltate le mie parole, ora ascoltate le mie parole, fratelli miei! Dall’alto della collina nella foresta, la Veela mi ha detto che non dobbiamo più dilapidare le nostre ricchezze nel vano tentativo di innalzare la fortezza su fondamenta instabili, insicure. La Veela della foresta ha detto: “Ognuno di voi ha una moglie fedele. Ognuno ha nella sua dimora una sposa fedele: colei che verrà alla fortezza domani mattina, colei che porterà il cibo ai lavoratori, colei dovrà venire murata viva, così le fondamenta supporteranno la fortezza, così la fortezza di Scutari potrà venire eretta.

By Tscakir – Template:Talha Çakır, CC BY 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=20464852

Questa celebre ballata affonda le sue radici in un’antica superstizione: secondo la trazione, alcuni edifici potevano venire completati solo grazie a un sacrificio umano. Alcuni enigmatici bassorilievi, che rappresentano porzioni di volti umani, nascosti nei muri di vecchi edifici balcanici, sembrano essere correlati a questa sanguinosa credenza. Per esempio, delle teste di pietra accolgono i visitatori della fortezza del Principe Dyouragy Brankovitch a Semendria, poco distante da Belgrado.

Vi do appuntamento a giovedì per l’ultima puntata di questo speciale!